По данным Центра контроля и профилактики заболеваний, более 126 миллионов некурящих американцев регулярно подвергаются воздействию табачного дыма, становясь пассивными курильщиками. Это происходит и в домашних условиях, если курит один из членов семьи, и в транспорте, на работе и в общественных местах. Калифорнийское управление по охране окружающей среды утверждает, что это непосредственно влечет за собой рост болезней: тысячи случаев рака легких и смертельных сердечных приступов ежегодно становятся результатом "вторичного курения".
Если верить ветеринарам, то у домашних животных практически такой же процент смертности от последствий воздействия никотина и вредных смол. Каролин Макаллистер из Университета Оклахомы объясняет: "За последнее время появилось множество исследований, подтверждающих зависимость здоровья кошек и собак от привычек их владельцев, в частности, от курения. Пассивное вдыхание дыма приводит к возникновению рака у животных".
В частности, наиболее характерными диагнозами четвероногих курильщиков являются онкологические заболевания органов ротовой полости у котов, рак легких и носоглотки у собак, злокачественные опухоли в легких у птиц, а также тяжкие необратимые изменения лимфатической системы у всех видов домашних питомцев. Особенно подвержены подобного рода недугам кошки: они постоянно вылизывают свою шерсть, умываясь, а на ней, между тем, оседает большое количество вредных веществ, содержащихся в сигаретном дыму. Таким образом ничего не подозревающие мурлыки постоянно принимают внутрь недюжинные дозы никотина и канцерогенов. Мишенью болезни в первую очередь становятся, естественно, слизистые оболочки ротовой полости, что и отразилось на статистике заболеваемости раком среди домашних котов. Получается, говорят ветеринары, что лучше быть бездомным скитальцем, нежели домашним любимцем заядлого курильщика.
Кроме того, кошки, вынужденные делить кров с приверженцами вредной привычки, в два раза больше остальных подвержены раковым заболеваниям лимфатической системы. У них развивается лимфома - опухоль лимфатических узлов, которая в кратчайшие сроки приводит к смерти животного. По данным ветеринаров, три из четырех котов в течение года умирают после того, как им ставят этот страшный диагноз.
У собак слабое место - носоглотка. Эти животные недаром славятся своим отличным нюхом: данную особенность им даровала природа, наградив друзей человека обширной площадью сверхвосприимчивой слизистой носа. Чем длиннее нос у собаки, тем больше у нее шансов подхватить неизлечимую болезнь от витающего в доме сигаретного дыма. Дело в том, что канцерогены оседают внутри носовых ходов и накапливаются там, рано или поздно приводя к росту опухоли. При таком диагнозе собаке не прожить и года. Если домашний питомец принадлежит к породе, которой свойственны короткие и средней длины носы, то его шансы не заболеть раком носоглотки несколько выше, зато появляется другая опасность - рак легких. Поскольку слизистая носа у таких животных недостаточна по площади для масштабного накопления вредных веществ, канцерогены беспрепятственно проникают глубже в дыхательные органы, оседая там.
Хуже всего птицам: их дыхательная система наиболее подвержена воздействию дыма, а удалиться от хозяина-курильщика на безопасное расстояние они, в отличие от кошек и собак, не могут, будучи запертыми в клетке. Результат красноречиво демонстрируют статистические выкладки: среди пернатых, обитающих в домах, где хозяева подвержены указанной вредной привычке, больше всего случаев пневмонии со смертельным исходом и злокачественных опухолей в легких.
Американские ветеринары не зря бьют тревогу. По их мнению, заболеваемость раком среди домашних животных в последние годы вышла на катастрофический уровень. С тех пор как многие государства начали реализацию антиникотиновой политики, вводя запреты на курение во многих общественных местах, все больше людей стали курить у себя дома. Отсюда - рост числа смертельно больных питомцев. Между тем решение, способное оградить кошек, собак, канареек и попугаев от гибели, невероятно просто: их хозяевам достаточно лишь отвести себе определенное изолированное место для курения и никогда не позволять себе дымить сигаретой за его пределами, тем более в присутствии своего любимца.